JUGEMテーマ:アート・デザイン
光触媒と人工観葉植物について調べてみました。
少し前から、光触媒という言葉が注目されていますが、
そもそも、光触媒(photocatalysis)とは、光を照射することにより
触媒(化学反応を促進させるがそれ自体は変化しない)作用を示す
物質の総称で、光触媒作用は光化学反応の一種と定義されています。
通常の触媒プロセスでは困難な化学反応を常温で引き起こしたり、
また化学物質の自由エネルギーを増加させる(光エネルギーを蓄える)反応を
起こす場合がある、とウィキペディアに記述されtます。
代表的な光触媒活性物質として、酸化チタン (TiO2) が知られているが、
酸化チタン光触媒が光を吸収すると、
水を酸素と水素に分解するほどの酸化作用を発現します。
このため本多・藤嶋の発見以来、酸化チタンを用いて水から
水素を得ようとする工学的応用が研究されていますが、
現状では効率が低く(後述)、大規模な製品化には至っていません。
この酸化作用を利用し、有害物質の分解なども試みられています。
たとえば病院の手術室の壁・床を酸化チタンでコーティングしておけば、
ブラックライト(紫外光ランプ)を照らすだけで殺菌処理を行うことが可能で、
この応用は既に製品化されており、一部の病院で利用されています。
最近では、人工の観葉植物の葉にこの光触媒を塗布して、
お部屋の空気を、消臭、脱臭する製品が販売されています。
観葉植物の種類も、人工ベンジャミン、ポトス、モンステラなど
いろいろなものが製造されているようです。
便利な世の中になりました。